Entrevista con Felix Gunawan sobre el futuro y las tendencias del sector automotriz
El sector automotriz está experimentando su mayor transformación desde la invención del automóvil. La transmisión rápida y fiable de datos desempeña un papel fundamental que impulsa el futuro del automóvil. Por eso, además de los OEM de la industria automotriz, cada vez son más las empresas tecnológicas del sector consumo y de los semiconductores que lideran el “vehículo digital” y entran en el mercado con sus propias soluciones. Estas empresas no siguen los procesos de desarrollo de la industria automotriz preestablecidos y no temen explorar caminos novedosos y poco convencionales. Esto hace que los procesos del sector de las telecomunicaciones se trasladen al sector automotriz y, por tanto, se acorten los tiempos de desarrollo.
Para identificar las nuevas tendencias y desarrollos en una fase temprana y, junto con nuestros socios, desarrollar soluciones de transmisión de datos adecuadas, resulta esencial que podamos asociarnos a estos impulsores de la tecnología. Sin embargo, las “empresas tecnológicas” no tienen sus centros de desarrollo en los lugares habituales del sector automotriz, sino en centros tecnológicos de todo el mundo. Nuestra división Product Management abrió su primer Centro Tecnológico en San José (California), en los Estados Unidos, en 2020, en el corazón de Silicon Valley. A este le siguió en 2021 el Centro Tecnológico en la región de alta tecnología de Shenzhen, en China. Ambos centros, junto con la sede central en Alemania, constituyen el eje tecnológico para el futuro desarrollo de los productos de MD.
Tech Talk consiste en una serie de entrevistas en las que presentamos a algunas de las personas más inspiradoras dentro y fuera de MD, y del mundo de la tecnología, la innovación y demás.
En este primer episodio de Tech Talk, nos encontramos con Felix Gunawan. Hablamos de su cargo de Strategic Product Manager en MD, de Silicon Valley y su filosofía, así como del futuro y las tendencias en el sector automotriz.
Felix, háblanos un poco de ti, tu trayectoria, quién eres y de dónde eres.
Felix: Soy Strategic Product Manager en MD ELECTRONICS, ubicada en Silicon Valley, San José, California, el futuro hogar de la sede de Google. Me formé como ingeniero e hice un máster en gestión empresarial. He vivido prácticamente toda mi vida en la soleada California.
Con respecto a mi carrera profesional, he trabajado en varios sectores, por ejemplo, en el de los semiconductores, y recientemente me he pasado al sector automotriz.
Pasemos a la siguiente pregunta y echemos un vistazo a las empresas de Silicon Valley y su enfoque empresarial. ¿En qué se diferencian estas empresas de las demás? ¿Cuál diría que es la mayor diferencia?
Felix: Muy buena pregunta. Por mi parte, lo que más he notado es la velocidad de la innovación aquí en Silicon Valley. Todo va muy deprisa, casi hasta un punto en el que productos sin terminar llegan al mercado tan rápido como resulta posible. Es decir, básicamente, para introducir tu producto actual, incluso antes de que esté terminado del todo, no hace falta contar con un producto en su forma definitiva para poder mostrarlo al mercado. Eso lo hemos visto mucho. Por ejemplo, con Faraday Future. El coche apenas avanzaba, pero se podía ver el concepto, ¿no? Y lo mismo con Tesla; puede haber una grieta en el cristal de la ventanilla, pero eso no es importante. En general, solo hay que conseguir que el producto consiga exposición, que se conozca entre el público. No tiene que ser perfecto ni estar completo, solo conseguir que la gente / los medios de comunicación hablen y se interesen. Esa es la mayor diferencia entre Silicon Valley y otras empresas.
Gracias por tus reflexiones al respecto, Felix. Ahora vamos a centrarnos en tu rol de Strategic Product Manager y en tu actividad diaria. ¿Cuál es el próximo gran proyecto en el que estás trabajando actualmente?
Felix: Como Strategic Product Manager, trabajo a diario con empresas tecnológicas emergentes; por ejemplo, ahora mismo estoy trabajando con un nuevo cliente que necesita nuevo cableado para su nuevo proyecto, también estoy trabajando con empresas de semiconductores como NVIDIA para descubrir futuras tecnologías. ¿Qué características nos traerán las futuras generaciones? ¿Y con qué velocidad de datos tendrán que trabajar nuestros cables? ¿Qué habrá dentro de unos 5 o 10 años? Lo que podemos ver ya, por ejemplo, es que los vehículos autónomos necesitan mucho ancho de banda y muchos datos. El chipset y nuestros cables tienen que ser capaces de satisfacer esa necesidad.
El trabajo que haces supone todo un reto, pero es muy interesante. Felix, mencionaste a un nuevo cliente y su necesidad de cables completamente nuevos para sus nuevos proyectos. Me interesa saber más sobre cómo garantizas que les vas a presentar los productos adecuados en función de sus necesidades. ¿Son capaces siempre de expresar sus necesidades? ¿O cómo averiguan lo que realmente están buscando?
Felix: Ambas cosas. Respondiendo a tu pregunta: por lo general empezamos presentando nuestra gama de productos y nuestras capacidades. A veces nos preguntan “¿Tienen este tipo de arnés en concreto?” y, o bien lo tenemos, o contestamos “tenemos una alternativa”. Así que a veces nuestros clientes nos piden una determinada pieza que no fabricamos; podríamos decir “No”, pero en MD consideramos que es parte de nuestro servicio al cliente ofrecerles soluciones alternativas. Contamos con más de 25 años de experiencia en el sector automotriz y la mayoría de las veces nuestras soluciones alternativas son mejores que las que nos piden inicialmente. A veces, incluso nuestros competidores acuden a nosotros y, al estar abiertos a la cooperación mutua, recibimos a cambio mucha información sobre las tendencias futuras.
Gracias por tus observaciones, Felix, parece que MD ELECTRONICS apuesta por las relaciones en las que ambas partes salen ganando. Por lo que respecta a tu puesto de Strategic Product Manager en MD: ¿Cuál ha sido la empresa que más inspiración ha aportado con la que se han realizado intercambios hasta la fecha?
Felix: Después de trabajar con ellos durante un par de años, Tesla ha sido la experiencia más inspiradora. Un ejemplo que se me ocurre es cuando estaban fabricando el modelo 3, llamaron el lugar de producción “Tent City”. De hecho, construyeron toda la línea de producción del modelo Y en el estacionamiento de los empleados. Se veían los números de estacionamiento de los empleados bajo tus pies cuando caminabas por allí. Construyeron una cinta transportadora muy rápida, la gente fabricaba sus productos utilizando carretillas elevadoras o andamios. La velocidad era increíble: en cuestión de meses convirtieron un estacionamiento en toda una línea de producción. Dudo que ningún otro fabricante de automóviles pudiese hacer lo mismo. Son muy innovadores y únicos. No tienen miedo a fallar, es decir, sufren muchos problemas de calidad, pero la gente parece estar contenta con su Modelo Y. Así que creo que Tesla es la empresa más inspiradora que he visto hasta ahora.
¡Qué locura! Esto es otro ejemplo de velocidad por encima de la calidad para cumplir objetivos. Es un mundo completamente diferente comparado con nuestros centros de ingeniería en Alemania, donde la calidad es la regla de oro. Felix, basándose en tus experiencias y conocimientos de Silicon Valley, ¿cómo será la industria automotriz dentro de 10 años? ¿Cuál es tu opinión?
Felix: Mi opinión es que en 5 o 10 años los autos serán principalmente autónomos. La cantidad de datos, la inteligencia artificial que ya se utiliza para averiguar si eres un humano, una bicicleta o un auto, etc. He visto cómo desarrollan su algoritmo los ingenieros de software, así como las nubes de puntos que utilizan para los LiDAR, es increíble, y no estamos tan lejos de tener autos totalmente autónomos. Tuve el placer de utilizar un auto totalmente autónomo en Arizona y era capaz de llevar a un pasajero desde su casa a un centro comercial sin ninguna ayuda humana. Se trataba de una ruta que se había practicado una y otra vez, sin embargo, una vez que se tienen tantos datos, creo que en 5 o 10 años la mayoría de los autos se conducirán de forma autónoma.
¿Qué implica esto para MD? ¿Dirías que vamos por buen camino con nuestros productos? ¿Cuál es tu opinión personal al respecto?
Felix: Llevo más de dos años trabajando en MD y creo que está siguiendo la estrategia correcta. Acercándose a todos los protagonistas del sector automotriz en Silicon Valley, así como ampliando su apoyo a sus clientes del sector automotriz establecidos en Europa, Asia y NAFTA.
Resulta estupendo oírlo. Así que felicito a todos los empleados de MD por hacer un trabajo increíble y hacer posible la movilidad del mañana. Hablemos de las tendencias tecnológicas en la industria automotriz. En tu opinión, ¿cuál es la tendencia tecnológica que podría tener mayores repercusiones en el negocio de MD?
Felix: Las tendencias tecnológicas que veo tienen que ver sobre todo con la velocidad. Los nuevos clientes necesitan distintos componentes lo antes posible, ya que cambian sus productos con frecuencia. Ningún modelo es el mismo de este año al anterior. Por suerte, MD ya cuenta con una capacidad de automatización considerable, lo cual es estupendo. Necesitaremos esa velocidad y automatización, así como la flexibilidad para seguir teniendo éxito en el futuro.
Resulta muy interesante que vuelvas a mencionar la velocidad. En el futuro, el éxito en ese rubro puede que no solo dependa de ofrecer la tecnología adecuada, sino de entregarla a tiempo. Así que, como las nuevas empresas automotrices cambian su producto con tanta frecuencia, la competencia para entender sus demandas así como la flexibilidad y agilidad para responder a sus necesidades son los factores que más impacto podrían tener en el negocio de MD.
La idea más importante en las primeras etapas de la innovación es la velocidad por encima de la perfección, aprender rápido, avanzar rápido y a veces fracasar rápido para alcanzar el éxito. Sin duda, un gran reto que MD debería tener en cuenta para mantener a los clientes contentos.
Aceleremos para conseguir un futuro lleno de éxitos en el mercado de la transmisión de datos en los vehículos. Piensa a lo grande, aprende rápido, marca la diferencia.