Tech Talk consiste en una serie de entrevistas en las que presentamos a algunas de las personas más inspiradoras dentro y fuera de MD y del mundo de la tecnología, la innovación y demás.
En esta entrega hemos hablado con Lucas Vieira, ingeniero de aplicaciones en la oficina de MD en Southfield, Michigan. Conversamos sobre su trabajo en el Grupo MD ELEKTRONIK, el papel y las perspectivas futuras de la movilidad eléctrica en EE. UU. y Europa, así como su impacto en el sector de las redes de a bordo.
Lucas, cuéntanos un poco sobre ti. ¿Cuál ha sido tu trayectoria profesional hasta ahora y qué te trajo hasta MD?
Soy ingeniero de aplicaciones en la oficina de MD en Southfield, Michigan, justo a las afueras de Detroit, que también es conocida como la ciudad del motor. Nací y crecí en Brasil y comencé mi carrera en la industria automovilística como becario en una de las fabricantes «Big three» de Detroit. Justo al finalizar mi primera beca, me invitaron a trabajar en su filial de Alemania. Estas experiencias consolidaron mi pasión por el mundo de la automoción y me llevaron a cursar un máster en ingeniería de fabricación de la Universidad de Michigan.
He trabajado en el sector durante más de 5 años, y me uní a MD en 2021. Como ingeniero de aplicaciones, desempeño un papel estratégico, ya que actúo como un puente entre nuestra sede central de Alemania, la planta de producción en México y los proveedores OEM y Tier 1 con sede en EE. UU. Me aporta una inmensa satisfacción colaborar más allá de las fronteras para desarrollar e implementar soluciones técnicas que sobrepasen los límites de la tecnología automovilística.
La mayoría de mi familia está en Brasil e intento visitarles al menos una vez al año. En EE. UU. tengo la familia y los amigos que he escogido. Al crecer en Brasil rodeado de raíces españolas tuve la oportunidad de aprender tanto portugués como español. El inglés llegó no hace mucho, cuando decidí vivir en el extranjero como estudiante de intercambio en EE. UU.
Los cambios rumbo a la movilidad eléctrica están afectando a los grandes mercados de la automoción a nivel internacional. ¿Cuál ha sido el impacto económico de la creciente tendencia de la movilidad eléctrica en EE. UU., especialmente en lo que se refiere a la creación de empleo y el crecimiento de la industria?
El paso a la movilidad eléctrica ha supuesto una transformación significativa en el mercado automovilístico estadounidense, impulsando tanto la creación de empleo como la redistribución del centro industrial. La fabricación de vehículos eléctricos y la producción de piezas como baterías y motores han brindado nuevas oportunidades de empleo, al igual que la expansión del desarrollo y el mantenimiento de las infraestructuras de carga. Además, el aumento de la inversión en investigación y desarrollo de la tecnología de las baterías y la eficiencia de los vehículos eléctricos también han creado más oportunidades de trabajo. Mientras que los fabricantes tradicionales de automóviles están invirtiendo cada vez más en la producción de vehículos eléctricos, marcando un cambio dentro de esta industria, también están surgiendo nuevas empresas especializadas en vehículos eléctricos y tecnologías relacionadas, que están impulsando el crecimiento y la innovación en este mercado en evolución.
En lo que se refiere a las tendencias del mercado y el comportamiento de los consumidores, ¿cuáles dirías que son las mayores preocupaciones de los consumidores de EE. UU. a la hora de decidirse a comprar un vehículo eléctrico? ¿Qué diferencia hay entre estas preocupaciones y las de los consumidores europeos?
Al considerar la adquisición de un vehículo eléctrico, los consumidores estadounidenses tienen varias preocupaciones principales. El elevado coste inicial sigue siendo una barrera importante, ya que algunos modelos de coches eléctricos son más caros que sus equivalentes con motor de combustión interna. Además, las limitaciones en la disponibilidad de la infraestructura de carga y las dudas sobre la autonomía aumentan la incertidumbre. También hay una gran preferencia por los vehículos grandes, como los camiones y SUV, frente a los coches compactos, lo cual influye en la toma de decisiones. Estas preocupaciones son distintas de las de los consumidores europeos, donde el coste del combustible es más elevado y esto hace más atractivo el ahorro a largo plazo, proporcionando un incentivo financiero más fuerte para pasarse a un coche eléctrico. Asimismo, los incentivos de los gobiernos y las exenciones fiscales por la compra de un coche eléctrico tienden a ser más generosas en varios países de Europa.
¿Cómo difieren las políticas en California y Michigan y qué resultados tienen estas diferencias en cuanto a la tasa de adopción de coches eléctricos, infraestructura, etc.?
California y Michigan han adoptado distintos enfoques para promover la adquisición de vehículos eléctricos, con lo que se han obtenido diferentes resultados. California tiene la mayor tasa de adopción de vehículos eléctricos en EE. UU., impulsada por políticas como el requisito de que todos los coches nuevos que se vendan a partir de 2035 tengan cero emisiones, o las importantes exenciones fiscales para la compra de vehículos eléctricos. Este agresivo impulso ha tenido como consecuencia un desarrollo considerable de la infraestructura, de forma que California ha superado su objetivo de 10 000 cargadores eléctricos rápidos antes de la fecha prevista y está planeando instalar otros 40 000 cargadores públicos adicionales.
Por el contrario, la estrategia de Michigan está más centrada en apoyar la fabricación de vehículos eléctricos y desarrollar la infraestructura necesaria. Mientras que la tasa de adopción de vehículos eléctricos de Michigan está por encima de la media nacional, se encuentra por detrás de la de California. Michigan está haciendo hincapié en aumentar su cuota de fabricación de vehículos domésticos y baterías para crear empleo de alta calidad y conservar su industria automotriz, que cuenta con una larga historia. Este estado también ha introducido políticas para modernizar las flotas de autobuses escolares y fomentar las iniciativas de electrificación de flotas.
El fuerte enfoque normativo de California y sus incentivos frente al énfasis de Michigan en la fabricación y la infraestructura ilustran las diferentes estrategias que los estados están empleando para acelerar la adopción de los vehículos eléctricos y gestionar la transición hacia la movilidad eléctrica.
¿Cómo pueden compararse las innovaciones americanas en tecnología de vehículos eléctricos con las de la UE y qué predicciones se pueden hacer sobre el futuro de la movilidad eléctrica en EE. UU. y en Europa para la próxima década?
Tanto EE. UU. como la UE van a la cabeza de la innovación en la tecnología de vehículos eléctricos, haciendo un gran énfasis en el desarrollo de las baterías y la integración de funciones avanzadas.
En EE. UU., el enfoque está impulsado en gran medida por la inversión privada, y se centra especialmente en la mejora del rendimiento y el rápido crecimiento, apoyándose en el descenso del coste de las baterías y el aumento de la diversidad de modelos, así como incentivos significativos por parte del gobierno. EE. UU. también le está dando prioridad a la inversión en infraestructura, sobre todo en la expansión de la red de carga, que es fundamental para la adopción generalizada de los coches eléctricos. Se espera que este crecimiento continúe, con la creación de más empleos en la fabricación de vehículos eléctricos y en sectores relacionados a medida que la industria vaya evolucionando.
Sin embargo, la estrategia de la UE se centra más en aprovechar la financiación pública y enfatizar en la sostenibilidad y la seguridad. La política europea fomenta de forma agresiva la transición a los vehículos eléctricos, obteniendo como resultado una red de carga densa y eficiente. No obstante, los amplios sistemas de transporte público de muchos países europeos es posible que limiten el crecimiento general del mercado de los vehículos eléctricos en comparación con EE. UU. Además, la mayoría de consumidores europeos tienden a preferir coches eléctricos más pequeños y prácticos para la ciudad (muy probablemente de Asia), lo cual va en consonancia con el hecho de que las distancias de transporte en Europa suelen ser más cortas.
En la próxima década, probablemente EE. UU. se centrará en expandir su infraestructura de carga y mejorar el rendimiento y la asequibilidad de los vehículos eléctricos a través de los avances tecnológicos. Mientras tanto, Europa continuará abogando por la sostenibilidad y la seguridad, mantendrá su liderazgo en la innovación relacionada con las baterías e integrará los vehículos eléctricos en ecosistemas inteligentes más amplios. Ambas regiones observarán desarrollos significativos, pero sus enfoques y dinámicas de mercado diferirán en función de las prioridades regionales y el comportamiento de los consumidores.
¿Qué hace únicas las redes de a bordo de los vehículos eléctricos en comparación con las de los vehículos con motor de combustión interna, y qué soluciones ofrece la industria automotriz para estos desafíos inminentes?
Las redes de a bordo de los vehículos eléctricos presentan unos desafíos y oportunidades únicos en comparación con las de los vehículos con motor de combustión interna. Un desafío clave es la interferencia electromagnética, que puede afectar a la transmisión de datos dentro del vehículo. Esto es especialmente crítico en el marco de la conducción autónoma. Para abordar este asunto, los coches eléctricos requieren soluciones de protección resistentes para garantizar una comunicación fiable entre varios componentes electrónicos. Otro desafío es el peso de los vehículos eléctricos. Como las baterías pesan mucho, es fundamental reducir el peso en otras áreas, como los sistemas de cableado y de redes de los vehículos con el fin de mejorar la eficiencia general. Además, dado que los vehículos eléctricos utilizan una cantidad considerablemente mayor de cobre y otros minerales que los coches de combustión en sus procesos de fabricación, será necesario el avance de alternativas innovadoras.
La industria automotriz ofrece diversas soluciones a estos desafíos. Un enfoque es la miniaturización de los componentes, que permite obtener soluciones más pequeñas, más eficientes con los recursos y que ahorran espacio, incluyendo los conectores y cables compactos. Otro es la integración de la arquitectura zonal, que reduce la complejidad y la longitud del cableado al dividir el vehículo en diferentes zonas, cada una de las cuales tiene unidades de control electrónico localizadas y cables más cortos. Esto permite reducir tanto el peso como el uso de material.
¿Qué está haciendo el Grupo MD ELEKTRONIK para garantizar que seamos el socio adecuado para la transmisión de datos en la automoción, especialmente en los vehículos eléctricos?
Gracias a la combinación de diseño de producto innovador con procesos de fabricación avanzados, MD tiene como objetivo ser un socio líder en la transferencia de datos en automoción, especialmente en los vehículos eléctricos. Un enfoque clave es el uso de la producción automatizada en máquinas que desarrollamos nosotros mismos, lo cual permite fabricar de forma muy precisa componentes con un alto nivel de miniaturización. Esta automatización no solo garantiza una gran calidad y consistencia, sino que también permite producir componentes compactos para ahorrar un espacio muy valioso en los vehículos.
Además, los innovadores diseños de producto de MD contribuyen también a la eficiencia del espacio, por ejemplo, integrando varias conexiones en una única unidad optimizada. Esto es fundamental en un contexto donde las arquitecturas de los vehículos son cada vez más complejas, especialmente en los vehículos eléctricos, para los que el espacio y el peso son aún más importantes.
MD también está realizando grandes inversiones en investigación y desarrollo, centrándose en tecnologías del futuro como, por ejemplo, la transmisión óptica de datos. La transmisión óptica de datos ofrece distintas ventajas para los vehículos eléctricos, entre las que se encuentran la resistencia a las interferencias electromagnéticas, la no dependencia del cobre, la reducción del peso y unas velocidades de transmisión extremadamente elevadas. Estos avances tecnológicos garantizan que MD se mantenga a la cabeza en el suministro de soluciones fiables, eficientes y de última generación para la transmisión de datos en la industria automotriz.
Lucas, ¡muchas gracias por esta conversación tan interesante!
El ascenso de los vehículos eléctricos en Europa y su impacto en las redes de a bordo
La electromovilidad está transformando el mercado automovilístico, creando empleo y nuevas direcciones de la industria. En EE. UU., el descenso del coste de las baterías, la mayor diversidad de modelos y los incentivos del gobierno están impulsando el crecimiento, mientras que Europa se centra en la sostenibilidad y la seguridad, con el apoyo de subvenciones públicas y una densa red de estaciones de carga. El Grupo MD ELEKTRONIK se está posicionando como socio líder para la transmisión de datos en los vehículos eléctricos gracias a la fabricación automatizada, el innovador diseño de producto y la inversión en tecnologías del futuro, como por ejemplo, la transmisión óptica de datos, para asegurar una elevada inmunidad frente a las interferencias electromagnéticas, una alta velocidad de transmisión de datos y un bajo peso.
La columna vertebral de la movilidad del mañana son unas conexiones de datos de alto rendimiento y altamente fiables. El Grupo MD ELEKTRONIK está a la cabeza de estas tecnologías, liderando el camino con una red internacional de expertos.
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Lucas Vieira
Actualmente, Lucas es ingeniero de aplicaciones en la oficina de MD en Southfield, Michigan, justo a las afueras de Detroit. Nacido y criado en Brasil, comenzó su carrera en la industria automovilística como becario en una de las fabricantes «Big three» de Detroit.
Lucas ha trabajado en Alemania y EE. UU., lo cual consolidó su pasión por el mundo de la automoción y también lo animó a cursar un máster en ingeniería de fabricación de la Universidad de Michigan.
Desde que se unió a MD en 2021, Lucas ha desempeñado un papel estratégico, actuando como un puente entre la sede central de Alemania, la planta de producción en México y los proveedores OEM y Tier 1 con sede en EE. UU. Encuentra una inmensa satisfacción en colaborar más allá de las fronteras para desarrollar e implementar soluciones técnicas que sobrepasen los límites de la tecnología automovilística. Le fascina esa combinación de tradición e innovación que es única en esta industria, y aprecia la oportunidad de formar parte de la revolución eléctrica, donde puede conseguir un impacto real.
En su tiempo libre, Lucas disfruta mucho viajando. Le apasiona descubrir la riqueza de diferentes culturas, especialmente a través de su tradición culinaria y artística. Se considera muy afortunado de trabajar con un equipo global y esto le inspira para aprender de sus diversas perspectivas acerca de diferentes temas. El trabajo más allá de las fronteras globales le permite ampliar sus horizontes y constantemente le presenta nuevos enfoques y formas de ver el mundo.