APIX

¿Qué significa APIX?

Esta es la abreviatura de Automotive PIXel Link y es una tecnología SerDes (serializador/deserializador) multicanal que ha sido desarrollada para las aplicaciones de vídeo de alta resolución y sin comprimir en los vehículos.

¿Qué fabricantes de chips la producen?

APIX ha sido desarrollada por la empresa Inova Semiconductors, con sede en Múnich. Inova proporciona sus propios chips y ostenta la propiedad intelectual, comercializando licencias a otros proveedores de semiconductores. Inova no cuenta con una producción propia de microchips; sin embargo, es uno de los principales proveedores de productos SerDes para automoción. Socionext, fundada por Fujitsu y Panasonic, fue la primera en adoptar esta tecnología y actualmente es la mayor licenciataria de APIX, seguida por otros fabricantes como Toshiba, Analog Devices o Cypress.

¿Cuáles son sus aplicaciones?

Las aplicaciones características de los módulos APIX3 son los sistemas de infotainment y entretenimiento, así como los cuadros de instrumentos y los head-up displays en los vehículos. La generación APIX3 puede establecer varias conexiones de pantalla con un ancho de banda de hasta 12 Gbit/s y es compatible con pantallas tanto HD como Ultra HD. APIX no solo conecta las pantallas TFT con unidades gráficas, sino que también puede establecer enlaces entre los sensores de las cámaras de los sistemas de asistencia a la conducción y una unidad central de procesamiento, o directamente con una pantalla.

¿Cómo ha llegado APIX al vehículo?

Inova fue la primera empresa que se especializó en los productos SerDes. En 2008, el SOP de APIX se encontraba en el head-up display del BMW 7. La velocidad de transmisión de datos estaba diseñada para 1 Gbit/s. Esta empresa evolucionó a partir de una start-up que desarrolló el Gigastar (el Gigabit/s-Transmitter and Receiver) para los sistemas de información al pasajero que surgirían a partir del año 2000. Junto con la sociedad científica alemana Fraunhofer Gesellschaft IIS, Inova finalizó en el año 2006 los primeros chips totalmente funcionales. Posteriormente, BMW también introdujo APIX2 en el año 2012 con hasta 3 Gbit/s. Los cables HSD utilizados para ello tenían un revestimiento azul para evitar confusiones. Sin embargo, los chips son compatibles hacia abajo. Con APIX3, que BMW introdujo en el año 2020, también fue posible el uso de cables coaxiales. Sin embargo, la velocidad máxima de transmisión de datos de 12 Gbit/s solo se alcanza con un cable STQ con blindaje o dos cables coaxiales separados. Con APIX3, es posible realizar arquitecturas de infotainment con una resolución de 8K y una profundidad de color RGB de 10 bits. Los módulos Transmitter también permiten la transmisión en vídeo a través de la interfaz VESA DisplayPort. El estándar industrial VESA DisplayPort se diferencia de otras interfaces de vídeo especialmente por su elevada velocidad de transmisión de datos, por su compatibilidad con todos los formatos de vídeo habituales hasta una resolución de 8K (incluida) y por la posibilidad de transferir varios vídeos independientes de forma simultánea. La interfaz DisplayPort es prácticamente un estándar de facto en los SoC (sistemas en chip) potentes como los que se utilizan actualmente en el vehículo.

¿Se utiliza LVDS?

Desde la primera generación de APIX en el año 2008, Inova Semiconductors apuesta de forma continua por el código en línea «Non-return to zero» (NRZ) y «Current Moder Logic (CML)» con transmisión diferencial. Este procedimiento acreditado en la tecnología de AF se caracteriza por sus bajas emisiones hacia otros conductores y, al mismo tiempo, su elevada resistencia frente a las emisiones que recibe. La transmisión tiene lugar en el sistema APIX con una tasa de bits serial constante que es independiente de la tasa de píxeles de los vídeos que se han de transmitir. Por eso, el sistema completo se puede optimizar a esta frecuencia en lo que se refiere a las emisiones y la resistencia a las interferencias. Incluso en la transmisión de diferentes formatos de vídeo, el comportamiento CEM prácticamente no cambia.

¿Se puede compensar la influencia de los cables?

APIX3 cuenta por primera vez con una función muy importante como es la autocalibración y la calibración del sistema totalmente automática, que incluye todos los sistemas de ciclos internos, además de optimizar de forma dinámica los puntos de muestreo. Asimismo, tras cada reset se ajustan los niveles del controlador de línea y los filtros, de manera que se compensa la respuesta de frecuencia de diversos tipos y longitudes de cables y estos se pueden utilizar mediante «plug and play». También se dispone de un gran número de posibilidades de diagnóstico y compensación para compensar las tolerancias de fabricación, el envejecimiento de los cables y los efectos de la temperatura.